“Por nosotros, por nuestros compañeros, por la vida y porque sí se puede… ¡que sí, que sí, que sí!”, es el cantico que se puede oír al finalizar las reuniones presenciales de la Fundación Apostar a la Vida. Gritos de lucha, de alegría, de emoción, de llanto… pero sobre todo un grito grupal, de unión y satisfacción por el trabajo realizado.
En la actualidad, miles de argentinos son diagnosticados con cáncer por año. El 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa que tiene como principal objetivo la concientización sobre la enfermedad, desde la reducción de los factores de riesgo, la importancia de la detección en etapas tempranas y una mejora en el acceso al diagnóstico y tratamientos. En ese sentido, según indicó la American Cancer Society, en los últimos 30 años, los índices de mortalidad por diagnósticos de cáncer bajaron aproximadamente un 30%.
La Fundación argentina Apostar a la Vida tiene la misión de lograr el bienestar del enfermo oncológico a partir de la esperanza de vida. Sus integrantes se vinculan en grupos de psicoterapia para ayudarse los unos a los otros acompañados de profesionales de la salud.
La historia de la Fundación se remonta a 1992 en el Hospital Municipal General de Agudos José María Ramos Mejía cuando el paciente, hoy presidente honorario de Apostar, Hugo Basílico, con diagnóstico de linfoma no Hodgkin es derivado por el servicio de hematología a la doctora y presidenta de la Fundación, Silvia Garsd para su atención psicológica. A partir del tratamiento que la psicóloga realiza con Basílico, observa el tipo de comunicación que se establece entre un paciente que ya terminó satisfactoriamente su tratamiento con otro que debe comenzarlo.
“El método que nosotros aplicamos en los grupos psicoterapéuticos es el de formar un equipo junto al paciente experto, esto es para que la gente empiece a entender que no se va a morir. Es muy interesante ver el aporte que se genera con el equipo que se forma y cuando el médico le da lugar al paciente para que este cuente lo que fue pasar el proceso de su enfermedad”, explica Garsd.
“Nosotros no trabajamos por la muerte sino por la vida y para la vida.
Aún hoy, con el brutal avance científico, la gente piensa que se va a morir”
Una de las pacientes expertas que coordina grupos actualmente en la Fundación es Sandra Mariani de 57 años, que es parte de Apostar desde hace 10 años. Ella pudo recuperarse de momentos muy difíciles del cáncer de mama y sigue en el camino de la recuperación mientras ayuda a otros a salir adelante. “En los grupos trabajamos con dos coordinadoras que somos pacientes expertos y con la Dra. Silvia. Nos basamos en tres premisas: contención, reflexión y cambio conductual. Contención que se pone en práctica al recibir a los nuevos pacientes, que se encuentran desbordados por el diagnóstico y convencidos de que van a morir; reflexión, cuando después de escucharlo le damos sugerencias, le contamos nuestra historia; y por último, el cambio conductual que es personal y único en cada persona”, desarrolla Mariani sobre el método que utilizan para la psicoterapia grupal. Silvia Garsd, con respecto a este tema, resalta que los pacientes “cuando llegan a Apostar y largan todo eso que los angustia se sienten mejor, la idea no es consolar a nadie sino ayudarlos a salir de la situación en la que están”.
La Fundación cuenta con objetivos claros desde que se lanzó: atención psicológica grupal a pacientes con profesionales psicooncólogos en conjunto con pacientes capacitados como agentes de salud; defensa del derecho a la salud y acceso a los tratamientos en tiempo y forma desde la asistencia legal gratuita; dar la información al paciente y la comunidad sobre los avances científicos y nuevos tratamientos; capacitación del paciente oncológico haciendo eje en que cáncer no es sinónimo de muerte; trabajar en la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad y factores de riesgo; y, por último, docencia y capacitación a profesionales de la salud.
“Nosotros no trabajamos por la muerte sino por la vida y para la vida, entendiendo fundamentalmente que el pánico, el terror, el miedo hacen que la persona, cuando le diagnostican cáncer, se sienta morir. Aún hoy, con el brutal avance científico, la gente piensa que se va a morir”, resalta la doctora Garsd y agrega que “es muy duro romper con la creencia que tiene la persona, con los mandatos que trae. El cerebro es el recipiente de la memoria emocional y ahí viene también el miedo, donde muchas veces es preventivo y muchas otras no, como con el cáncer. El miedo se transforma en pánico y paraliza a quien lo padece”.
El cáncer se origina cuando las células, en alguna parte del cuerpo, comienzas a crecer sin control. Existen muchos tipos de tumores y un 75 por ciento se relaciona con factores externos o hábitos de comportamiento, es por eso que se trata de una enfermedad que debe interesarle a toda la sociedad. El tratamiento de cáncer no corresponde sólo al área de salud, la educación también es fundamental, porque el conocimiento es la mejorp herramienta para prevenirlo. “El aspecto emocional es muy importante para superar cualquier enfermedad, sobre todo el cáncer que tiene muy mala prensa desde siempre. Realmente hace mucho tiempo atrás la gente moría de cáncer y no había mucho para hacer, pero la historia cambio con los avances tecnológicos y la medicina… esto no se ve reflejado en los medios de comunicación y tampoco en el pensamiento de la gente”, asegura la paciente experta Mariani.
La experiencia con los diferentes grupos de Apostar a la Vida demostró que “los pacientes arrastran el cajón, muchas veces se sientes muertos en vida. Pero también arrastran mitos, creencias, mandatos. Si se piensa la muerte como destino final, se desmorona la lucha psicológica y la del sistema inmune”, explica la presidenta de la Fundación y destaca que “todo lo que existe dentro de esos mandatos te estigmatiza y te pone en un lugar diferente o te hace ver las cosas de una manera que no son”.
Salir adelante
“Hace casi 30 años que vengo al grupo, siempre es un camino que no podemos descuidar, porque uno puede tener alguna recaída. Pero la verdad que esto no me deprime, ese es el camino, uno acciona cuando tiene que accionar… no hay que tener miedo. Con 33 años de enfermedad bien vividos con una vida normal, circunstancialmente con alguna depresión, es lo que produce salir de esto, sé que haciendo las cosas bien se sale”, enfatiza una de las fundadoras del grupo de Lomas de Zamora de la Fundación, Rita Macedonio.
Alejandro comenzó en la sede de Lomas hace poco tiempo, pero ya se encuentra en tratamiento y explica que lo que tiene “es una enfermedad y que el tratamiento es circunstancial, no se gana la guerra sino que se ganan batallas”. Él tiene cáncer de colon y junto con el grupo de Apostar se siente muy “acompañado y decidido a apostar a la vida”.
“El aspecto emocional es muy importante para superar cualquier enfermedad, sobre todo el cáncer que tiene muy mala prensa desde siempre.
“Estoy curada de cáncer hace 30 años y conocí a Silvia en el Hospital Ramos Mejía, ahí comencé mi tratamiento psicoterapéutico. El cáncer no mata… si uno quiere y ama la vida pondrá todo su potencial esfuerzo para sacarse la enfermedad y vivir una segunda oportunidad. No es fácil, pero las ganas de vivir son más fuertes”, enfatiza emocionada desde Israel Carmen, quien conforma la Red de Ayuda Virtual de Apostar a la Vida y además es una de las pacientes más antiguas, ya que integró los primeros grupos que se reunieron junto a Hugo Basílico.
Otra historia similar se presenta con el cantautor y ex paciente de la Fundación, Horacio De Tomaso, quien se sumó a Apostar hace 15 años a raíz del diagnóstico por un cáncer de próstata. Él resume su experiencia en que “hay que vivir el presente” y explica que llegó “atemorizado, maniatado espiritualmente y de todas maneras… al tiempo de estar aquí comencé a ver una luz para salir adelante. Sabía que me iba a curar y creí en el tratamiento, creí en todos los conceptos de la Fundación. No es cuestión de voluntad, sino una cuestión científica: si a tu cabeza la dejas al libre albedrío y la llenas de pensamientos negativos no salís adelante”.
Psicoterapia y medicina juntas para salir
Está demostrado científicamente que los aspectos psicológicos, emocionales y mentales influyen directamente en las enfermedades que tienen las personas. Cada señal que da el cerebro llega a diferentes partes del cuerpo por el torrente sanguíneo y es por eso que desde la Fundación Apostar a la Vida concientizan sobre la importancia de la salud mental en los pacientes oncológicos para desarrollar mejor sus tratamientos médicos.
El trabajo de la Fundación, pero especialmente el de su presidente y fundadora, Silvia Garsd, ha sido reconocido en varias ocasiones con premios y reconocimientos a nivel nacional e internacional. Uno de los reconocimientos para la doctora fue en el año 2000 cuando fue elegida “Mujer del Año en el rubro de la ciencia” por la Honorable Cámara de Senadores de la Provincia de Buenos Aires, otro premio importante fue el que recibieron en el 2014 como primer lugar al Proyecto de Fortalecimiento de las Estrategias de Adherencia a Tratamientos de Cáncer, otorgado por la Alianza Latina. En el 2006, la Fundación recibió la “Distención de Paz” por parte de la Fundación Síntesis en conjunto con la UNESCO.
La lista de reconocimiento podría extenderse mucho más, pero el premio más grande para Garsd, Basílico y todos aquellos que fundaron “Apostar a la Vida”, es las caras de todos los pacientes que pasan por sus psicoterapias y salen adelante.
“Es hermoso y me emociona cuando veo que la persona que llego tan mal… sale a flote. El método y la finalidad de nuestro trabajo son increíbles, es un arte. Hay muchas personas que salieron de la enfermedad y se curaron gracias a Apostar”, recuerda Silvia.
Natividad es parte de uno de los grupos psicoterapéuticos que se encuentra actualmente funcionando virtualmente y cuenta que Apostar a la Vida fue el “mejor quirófano” que le pudo haber tocado en las cuatro operaciones que tuvo. “Es el único lugar donde yo me pude desnudar y decir todos mis miedos e inseguridades. Este grupo me saco de la comodidad en la que yo estaba viviendo, me elimino todos mis mandatos, me dio la posibilidad de hacer un cambio de vida como el que tengo hoy”.
Apostar a la Vida en Pandemia
El contexto por la pandemia del Covid-19 afectó los tratamientos psicoterapéuticos dados por la Fundación, pero eso no fue un impedimento para seguir adelante más allá de todas las dificultades que se presentaron a lo largo del 2020.
Los profesionales de la salud junto con los coordinadores grupales de Apostar a la Vida, encontraron en la virtualidad la forma de seguir acompañando a los pacientes oncológicos que ya estaban en tratamiento y a los que se sumaron en los últimos meses.
“El hombre es un ser social y como tal necesita de los otros. La gente no puede estar siempre encerrada, uno necesita salir. En la Fundación tuvimos que cerrar un tiempo y luego reacomodarnos y seguir vía virtual. Los grupos se mantuvieron a través de whatsapp con días y horarios específicos”, explica la Dra. Garsd.
Sandra Mariani resalta lo “difícil” que fue en la pandemia organizar los grupos, pero que pudieron lograrlo “gracias a la voluntad de los pacientes y los profesionales”. Al trabajar con el “modelo espejo, que si otro pudo, yo también voy a poder” es muy complejo lograrlo sin estar cara a cara, pero se las arreglaron para que “cada paciente cuente o se desahogue a través de audios de whatsapp o escribiendo en el grupo”.
La fundadora y presidenta de Apostar a la Vida, Silvia Garsd, cree que “la cabeza de los profesionales de la salud debe cambiar” y adelanta que tiene la idea de “dar charlas para médicos y que así puedan adecuar el mensaje que le dan a los pacientes, para que este sea lo más humano posible”.
Nuevamente al grito de “QUE SÍ, QUE SÍ SE PUEDE”, la Fundación cree que “la apuesta a la vida no es una apuesta a un juego de azar, sino que es importante la vida por encima de cualquier enfermedad”. ©
El equipo médico de Apostar a la Vida
Dr. Mario Bruno . Oncólogo
Dra. Alicia Elli . Oncóhematóloga
Dr. Benjamín Koziner . Oncóhematólogo
Dr. Jorge López . Oncólogo
Dr. Adolfo Panelo . Psiquiatra
Dr. Carlos Silva . Oncólogo
Dra. Alicia Moiraghi . Hematóloga
Dr. Horacio Lazzarini . Urólogo Sexólogo
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