Analizamos el boom de la construcción con madera laminada cruzada, el material del momento para proyectos de construcción sostenibles y que tiene valores de resistencia similares al acero.
La madera es un material natural, renovable, fácil de fabricar y con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, como material de construcción, cuando se somete a suficiente fuerza direccional a lo largo de su fibra, la madera aserrada es estructuralmente inestable, por lo que se considera inadecuada bajo cargas más altas. En comparación, la fabricación de madera laminada cruzada (CLT) implica simplemente pegar varias capas de madera en ángulo recto. Al cruzar la dirección de los granos, CLT logra un nivel mucho más alto de rigidez estructural a lo largo de ambos ejes. Los tableros CLT comienzan con un mínimo de tres capas, pero se pueden fortalecer aún más con la adición de más. En pocas palabras, debido a la compleja física involucrada en la laminación perpendicular, la resistencia del tablero CLT es similar a la del hormigón armado y tiene un rendimiento comprobado bajo fuerzas sísmicas.
¿Qué hay de nuevo?
La madera existe desde hace mucho tiempo y se a utilizado como material de construcción durante siglos. Aunque la popularidad de la madera laminada cruzada en la construcción coincide con una mayor comprensión y enfoque en las causas ambientales.
Hace 20-50 años, la crisis ambiental se basaba en la deforestación, no en las huellas de carbono, lo que significa que la madera y sus derivados en todas sus formas fueron demonizados, y los defensores argumentaron que el material pertenecía al suelo donde podía permanecer para hacer el bien, en lugar de cortarla y utilizarla para la construcción. Sin embargo, los materiales alternativos preferidos fueron el acero y el hormigón con alto contenido de carbono. A principios del siglo XXI, a medida que crecía una industria maderera centrada en la reforestación más sostenible y responsable, CLT comenzó a convertirse en el material del momento para proyectos de construcción sostenibles y, de hecho, circulares, con organizaciones como Circular CLT dedicada a reducir los desechos de producción de CLT y encontrar soluciones para ello, como la energía de hidrógeno alimentada con biomasa. Pero, ¿cómo comenzó el uso de CLT en la construcción?
A principios del Siglo XXI, a medida que crecía una industria maderera centrada en la reforestación más sostenible y responsable, CLT comenzó a convertirse en el material del momento.
Los pioneros
En septiembre de 2016, Alison Brooks Architects, en colaboración con el American Hardwood Export Council (AHEC), Arup y el London Design Festival, construyeron The Smile en el Chelsea College of Art, Londres, Reino Unido, “mostrando el potencial estructural y espacial del tulipán americano contralaminado”, explican los arquitectos, ya que el proyecto utiliza la capacidad estructural de CLT para colocar a los visitantes en voladizo en su curva de 34 metros de largo, hasta tres metros sobre el suelo, sin soporte adicional.
Sin embargo, el año antes de que se revelara la construcción de CLT Smile, los arquitectos Hawkins/Brown ya habían comenzado a presentar la capacidad estructural de CLT con The Cube, un bloque de departamentos de diez pisos en Hackney, Londres. En el edificio, “los paneles CLT se colocan en un marco de acero, reforzándolo para que forme parte integral de la estructura”, explica Hawkins/Brown. Mientras tanto, casi al mismo tiempo, el objetivo principal de Albina Yard en Portland, Estados Unidos, de LEVER Architecture, el primer edificio de Estados Unidos en utilizar CLT, era promover el uso de productos de madera domésticos mediante la combinación de una estructura de madera laminada encolada con paneles de CLT paneles. Y más recientemente, la instalación Mass is More de IAAC + Bauhaus Earth hace referencia al pabellón alemán de Mies van der Rohe en la Exposición de Barcelona de 1929, al reflejar la cuadrícula formal del pabellón original, utilizando CLT.
El auge del plyscraper
Junto con su integridad estructural, existen muchos otros desafíos asumidos que deben superar los edificios hechos de madera, como su inherente inflamabilidad y deformación bajo la humedad. Sin embargo, los estudios han demostrado que, aunque la madera contralaminada es altamente inflamable, también tiene una clasificación de resistencia al fuego de REI 90 (lo que significa que mantiene una capacidad de carga suficiente hasta por 90 minutos), en comparación con el KING 15 del acero. La decisión de Hawkins/Brown de reconstruir la piscina de la escuela Freemen con estructura CLT después de la destrucción del edificio original en un incendio ejemplifica esto y también demuestra que el material también funciona cuando se enfrenta a los desafíos de un ambiente húmedo.
Los tableros CLT comienzan con un mínimo de tres capas, pero se pueden fortalecer con la adición de más. La resistencia del tablero CLT es similar a la del hormigón armado y tiene un rendimiento comprobado bajo fuerzas sísmicas.
Es gracias a esta capacidad de carga estructural, incluso en condiciones extremas como la humedad y el fuego, que en 2021 el International Code Council determinó que los edificios CLT podrían estar sujetos al Código Internacional de Construcción IV-A, lo que significa que la altura máxima de un “plyscraper” – rascacielos de madera – CLT podría alcanzar hasta 82 metros. Con más de 79 metros (260 pies) de altura, el Centro Sara Kulturhus en Suecia es actualmente una de las estructuras de madera más altas del mundo, con una “estructura de carga construida completamente sin hormigón, lo que acelera el tiempo de construcción y reduce drásticamente la huella de carbono”, explica el arquitecto de White Arkitekter.
Con la investigación, la innovación, las regulaciones, la confianza y, de hecho, los propios edificios con estructura de madera en CLT creciendo todo el tiempo, el único camino a seguir es hacia arriba. ©
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